確保鋼軌的安全性能是行車安全的關鍵，因此世界各國對于鋼軌探傷方法的研究都給予了充分的注重，以便及早掌握鐵軌疲勞傷損的情況，保障列車的行駛安全。

發展到現在，國內外在探傷設備和手段方面，有較大差別。目前國外鋼軌探傷主要使用大型鋼軌探傷車。小型設備，例如手提式超聲探傷儀，主要負責對大型探傷車的檢查結果進行復檢。國外的探傷車，目前主流檢測速度為4O-80km／h，北美和澳洲的探傷車以輪式超聲波傳感器為主，歐洲的探傷車以滑靴式傳感器為主。我國目前的探傷車以輪式傳感器為主，在役的超聲波探傷車，仍有一部分以美國進口的為主。但我國的鐵路運營任務重，檢測時間短，線路狀況受氣候影響而復雜多變，目前的探傷儀器仍不能完全滿足我國的檢測要求，我國的鐵軌探傷工作仍然有很大的研究空間。 

超聲波無損鋼軌探傷技術在鐵路中的應用

無損檢測就是利用聲、光、磁和電等特性，在不損害或不影響被檢對象使用性能的前提下，檢測被檢對象中是否存在缺陷或不均勻性，給出缺陷的大小、位置、性質和數量等信息，進而判定被檢對象所處技術狀態合格與否 、剩余壽命等)的所有技術手段的總稱。 

由于超聲波的頻率高，能量集中可形成較窄的波束向前傳播，傳播的方向性好，又易于在固體中傳播，在兩個不同的介質形成的界面會發生反射，可以有效利用于工業探測。超聲波無損探傷技術已經成為工業無損探傷中應用最廣泛，研究最活躍的技術之一。超聲無損探測的基本原理為超聲波具有很強的穿透力，較廣的檢測深度，指向性好，對缺陷的定位較準確，檢測的靈敏度高，幾乎可以檢測到任何部位的缺陷，對試件內部尺寸很小的缺陷也有較高的識別度。運用多波形、多探頭進行檢測時，可以多向檢測，檢測結果重復性好，可直接實時顯示檢測結果，亦可對結果存盤、打印，永久保存檢測結果。